W 2013 roku z sukcesem podjęliśmy działania przeciwko Ministerstwu Spraw Wewnętrznych, aby zapewnić, że 17-latkowie będą traktowani na komisariacie policji jak dzieci i otrzymają odpowiednich dorosłych.
Ten przypadek pokazuje, jak bezbronny może być 17-latek. Traktowany jak dorosły, nie otrzymuje wyjaśnień, jak ważne jest skorzystanie z pomocy prawnika.
Lord Justice Moses wydał wyrok w naszej sprawie przeciwko Ministerstwu Spraw Wewnętrznych dotyczącej praw 17-latków zatrzymanych przez policję.
Kim jest dziecko? Odpowiedź na to pytanie w prawie międzynarodowym i krajowym jest jasna: dzieckiem jest każda osoba poniżej 18 roku życia. Jednak konieczne było podjęcie wyzwania prawnego i ogólnokrajowa kampania, aby zapewnić 17-latkom takie same prawa jak innym dzieciom w posterunek policji.
Zanim w 2013 roku skutecznie zaskarżyliśmy Ministerstwo Spraw Wewnętrznych w związku z prawami 17-latków przebywających na komisariacie policji, 17-latkom rutynowo odmawiano dostępu doodpowiedniego dorosłego- odpowiedzialna osoba, która ukończyła 18 rok życia, która opiekuje się dziećmi i bezbronnymi dorosłymi, przetrzymywanymi na komisariacie lub przesłuchiwanymi przez policję. Często odmawiano im także innych praw przyznanych dzieciom w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, a wiele z nich było traktowanych tak samo jak dorośli. ASeria tragicznych zgonówdzieci, które w areszcie policyjnym były traktowane jak osoby dorosłe, jasno pokazało, że zmiana prawa jest żywotną koniecznością.
W 2012 roku, kilka tygodni po swoich siedemnastych urodzinach, Hughes Cousins-Chang został aresztowany w autobusie w południowym Londynie. Przez wiele godzin przetrzymywany był w policyjnej celi, bez możliwości skontaktowania się z mamą, która o jego aresztowaniu dowiedziała się dopiero, gdy policja przyjechała na przeszukanie domu. Zajęliśmy się sprawą Hughesa i pomogliśmy mu zakwestionować tę decyzję w sądzie. Dzięki sile i obezwładnieniu Hughesa prawo zostało uchylone, a 17-latkowie mają teraz prawo do odpowiedniej osoby dorosłej na komisariacie.
Wydając wyrok w tej sprawie, sędzia Moses stwierdził, że „trudno wyobrazić sobie bardziej uderzającą sprawę, w której wchodzą w grę prawa zarówno dziecka, jak i rodzica na mocy art. 8 [europejskiej konwencji praw człowieka gwarantującej życie rodzinne], niż wtedy, gdy dziecko przebywa w areszcie pod zarzutem popełnienia poważnego przestępstwa i potrzebuje pomocy osoby, którą zna i której ufa, w celu przywrócenia równowagi między dzieckiem a władzą”.
Co stało się potem?
Dzięki tej zakończonej sukcesem sprawie 17-latkowie mają teraz prawo do odpowiednich osób dorosłych podczas przesłuchania na komisariacie. Jednakże nadal pozostaje wiele do zrobienia, aby zapewnić 17-latkom dostęp do tych samych praw, co innym dzieciom w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. W ramach naszegokampania na rzecz sprawiedliwości dla młodzieży, badamy sytuację 17-latków, którzy ukończą 18 lat w związku z toczącą się sprawą karną, a także rzucamy wyzwanie Ministerstwu Spraw Wewnętrznych w sądzie w związku z niezapewnieniem 16-17-latkom zabezpieczeń – w tym dostępu odpowiednim dorosłym – kiedy tacy sąwykorzystywani jako tajni informatorzyprzez policję i inne służby.
Będziemy kontynuować kampanię na rzecz prawa 17-latków do uznania tego, kim są: dzieci.
